La fotografia fa ormai parte della nostra vita quotidiana.
Scattiamo con lo smartphone, condividiamo immagini sui social, conserviamo migliaia di fotografie e spesso dimentichiamo quanto sia incredibile il percorso che ha portato fino alle fotocamere di oggi.
Dietro ogni fotografia si nascondono infatti scienza, tecnologia, arte e una lunga serie di episodi curiosi.
Alcuni riguardano i primi esperimenti fotografici.
Altri dimostrano quanto il nostro modo di fotografare sia cambiato nel giro di pochissimi anni.
Ecco alcune curiosità sulla fotografia che probabilmente non tutti conoscono.
Oggi siamo abituati a scattare una fotografia in una frazione di secondo.
All’inizio della storia della fotografia era tutto molto diverso.
Una delle prime fotografie permanenti conosciute, realizzata da Joseph Nicéphore Niépce nel XIX secolo, richiese un’esposizione estremamente lunga.
La luce doveva agire sul materiale fotosensibile per diverse ore prima di riuscire a produrre un’immagine visibile.
Questo significa che fotografare persone in movimento sarebbe stato praticamente impossibile.
Non sorprende quindi che molti dei primi soggetti fotografici fossero edifici, paesaggi e oggetti completamente immobili.
Guardando i ritratti dell’Ottocento si nota immediatamente una cosa.
Le persone sembrano quasi sempre estremamente serie.
Per molto tempo si è pensato che dipendesse esclusivamente dalle convenzioni sociali dell’epoca.
In realtà c’era anche una ragione tecnica.
I lunghi tempi di esposizione rendevano difficile mantenere un sorriso naturale per diversi secondi o addirittura minuti.
Restare immobili con un’espressione neutra era molto più semplice.
Con il miglioramento delle fotocamere e la riduzione dei tempi di posa, anche i sorrisi iniziarono gradualmente a comparire nei ritratti.
Quando immaginiamo la fotografia di fine Ottocento pensiamo quasi automaticamente al bianco e nero.
Gli esperimenti sulla fotografia a colori iniziarono però molto presto.
Già nel XIX secolo fotografi, fisici e inventori stavano cercando sistemi per riprodurre fedelmente i colori.
I primi procedimenti erano complessi e poco pratici, ma dimostrarono che la fotografia a colori era possibile molto prima della diffusione delle pellicole che conosciamo oggi.
Per diversi decenni il colore rimase comunque costoso e tecnicamente difficile da ottenere.
Oggi possiamo realizzare migliaia di fotografie senza spendere praticamente nulla.
Con le fotocamere digitali possiamo scattare, controllare l’immagine e cancellarla immediatamente.
Con la pellicola ogni fotografia aveva invece un costo.
Bisognava acquistare il rullino, svilupparlo e stampare le immagini.
Un classico rullino permetteva inoltre un numero limitato di fotografie.
Questo cambiava completamente il comportamento del fotografo.
Prima di premere il pulsante di scatto si osservava molto di più la scena.
Inquadratura, luce e momento venivano valutati con maggiore attenzione perché ogni fotografia sbagliata significava aver utilizzato uno degli scatti disponibili.
La parola fotografia deriva dall’unione di due termini di origine greca.
“Phos” o “photos” significa luce.
“Graphé” significa scrittura o disegno.
Fotografare significa quindi, letteralmente, scrivere con la luce.
È una definizione sorprendentemente precisa anche per la fotografia moderna.
Qualunque fotocamera, analogica o digitale, funziona infatti raccogliendo e registrando la luce proveniente dalla scena.
Cambiano i sensori, gli obiettivi e le tecnologie, ma il principio fondamentale rimane lo stesso.
Molto prima dell’invenzione delle pellicole e dei sensori esisteva già la cosiddetta camera obscura.
Si tratta di un fenomeno relativamente semplice.
La luce entra attraverso un piccolo foro all’interno di un ambiente buio e proietta sulla superficie opposta l’immagine capovolta di ciò che si trova all’esterno.
Artisti e studiosi utilizzavano questo principio secoli prima della nascita della fotografia.
Le moderne fotocamere possono essere considerate, in un certo senso, evoluzioni estremamente sofisticate dello stesso principio.
Le fotografie realizzate davanti allo specchio possono creare un curioso effetto.
Siamo abituati a vedere il nostro volto riflesso ogni giorno e spesso quella diventa l’immagine che percepiamo come “normale”.
Una fotografia non specchiata mostra invece il nostro volto come viene visto dagli altri.
Per questo motivo può sembrarci strana.
Non significa necessariamente che la fotografia sia venuta male.
Semplicemente siamo meno abituati a vedere quella versione del nostro viso.
È una delle domande più comuni.
Ci guardiamo allo specchio e ci sembra di avere un certo aspetto.
Poi vediamo una fotografia e improvvisamente qualcosa sembra diverso.
Le ragioni possono essere numerose.
La focale utilizzata, la distanza della fotocamera, l’angolazione, la luce e la prospettiva possono modificare notevolmente la percezione del volto.
Anche pochi centimetri di differenza nella posizione della fotocamera possono cambiare un ritratto.
Per questo motivo un bravo fotografo non si limita semplicemente a puntare l’obiettivo e scattare.
Studia la posizione della persona, la luce e la distanza migliore per valorizzarla.
Una delle curiosità più interessanti riguarda la prospettiva nei ritratti.
Fotografare una persona molto da vicino può accentuare il naso e modificare apparentemente le proporzioni del viso.
Allontanandosi e utilizzando una focale differente il volto può apparire molto più naturale.
Ecco perché nei ritratti professionali la scelta dell’obiettivo e soprattutto della distanza dal soggetto sono fondamentali.
Non esiste quindi semplicemente una persona “fotogenica” oppure “non fotogenica”.
Una grande parte del risultato dipende da come viene realizzata la fotografia.
Quando osserviamo una splendida fotografia sui social vediamo soltanto il risultato finale.
Non vediamo tutto ciò che è successo prima.
Un fotografo può realizzare decine o centinaia di scatti per ottenere una singola immagine davvero convincente.
Cambiano continuamente:
Alla fine viene scelta soltanto una piccola parte delle fotografie realizzate.
Il lavoro del fotografo non consiste quindi solamente nello scattare.
Una parte fondamentale è anche saper scegliere quali immagini raccontano davvero meglio il soggetto.
È facile pensare che per realizzare fotografie migliori sia necessario acquistare una fotocamera più costosa.
In realtà la qualità della luce può influenzare un’immagine molto più dell’attrezzatura utilizzata.
Una fotocamera professionale utilizzata con una luce sbagliata può produrre una fotografia poco interessante.
Uno smartphone utilizzato nelle condizioni di luce corrette può invece realizzare immagini sorprendenti.
La direzione della luce, la sua intensità e la sua morbidezza cambiano completamente l’aspetto di una persona o di un oggetto.
Ecco perché i fotografi professionisti dedicano moltissima attenzione alla luce prima ancora di pensare allo scatto.
Fotografare lo stesso luogo alle 12 del mattino oppure poco prima del tramonto può produrre risultati completamente diversi.
Nelle ore centrali della giornata il sole è generalmente alto e può generare ombre molto marcate.
All’alba e al tramonto la luce arriva invece lateralmente e assume spesso tonalità più calde.
È la famosa “golden hour”, molto apprezzata dai fotografi.
Subito prima dell’alba e subito dopo il tramonto esiste invece la cosiddetta “blue hour”, caratterizzata da tonalità più fredde e da un’atmosfera particolare.
Lo stesso paesaggio può quindi sembrare quasi un luogo differente semplicemente cambiando l’ora dello scatto.
Una fotografia sembra rappresentare la realtà.
In realtà rappresenta sempre una selezione della realtà.
Il fotografo decide dove posizionarsi.
Decide quale obiettivo utilizzare.
Decide cosa includere nell’inquadratura e soprattutto cosa lasciare fuori.
Due fotografi presenti nello stesso luogo e nello stesso momento possono quindi realizzare immagini completamente diverse.
Entrambe possono essere vere.
Ma possono raccontare due storie differenti.
È uno degli aspetti più affascinanti della fotografia.
Ogni fotografia è contemporaneamente una registrazione della realtà e una scelta personale.
La fotografia digitale ha completamente modificato il nostro rapporto con le immagini.
Una volta una famiglia poteva conservare qualche centinaio di fotografie relative a diversi anni della propria vita.
Oggi una singola persona può realizzare centinaia di fotografie durante una vacanza di pochi giorni.
Gli smartphone hanno trasformato praticamente tutti in fotografi quotidiani.
Fotografiamo ciò che mangiamo, i nostri animali, i viaggi, le persone che amiamo e persino documenti o oggetti che dobbiamo ricordare.
La fotografia non è più soltanto uno strumento per conservare i grandi momenti.
È diventata una vera estensione della nostra memoria.
Una fotografia può essere sfocata, leggermente storta oppure realizzata con una vecchia fotocamera.
Eppure può diventare una delle immagini più importanti della nostra vita.
Questo accade perché il valore di una fotografia non dipende solamente dalla sua qualità tecnica.
Dipende anche dal momento che racconta.
Una vecchia fotografia di famiglia può avere un valore emotivo enorme anche se tecnicamente imperfetta.
Al contrario, una fotografia impeccabile può non trasmettere alcuna emozione.
È probabilmente questa la caratteristica più straordinaria della fotografia.
Riesce a fermare un istante che non potrà mai più ripetersi esattamente nello stesso modo.
Dalle prime immagini che richiedevano ore di esposizione siamo arrivati a fotocamere capaci di realizzare decine di fotografie al secondo.
Dalla pellicola siamo passati ai sensori digitali.
Dalle fotografie stampate siamo arrivati alle immagini condivise istantaneamente in tutto il mondo.
La tecnologia continuerà inevitabilmente a cambiare.
Ci saranno fotocamere migliori, smartphone sempre più evoluti e nuovi strumenti basati sull’intelligenza artificiale.
Ma una cosa probabilmente rimarrà sempre uguale.
Fotografiamo perché vogliamo conservare qualcosa.
Una persona.
Un luogo.
Un’emozione.
Un momento che sappiamo non tornerà più esattamente come prima.
Ed è proprio per questo che, dopo quasi due secoli, continuiamo ancora a premere quel pulsante.